Queue de poisson (Skinny Dip - 2004) de Carl Hiaasen, traduit de l'anglais (américain) par Yves Sarda.
Au cours de
leur croisière en paquebot au large des côtes de Floride pour célébrer leurs deux ans de mariage, le docteur Charles « Chaz » Perrone profite d’une promenade nocturne
sur le pont du navire pour balancer sa femme Joey à la mer. Mais, contrairement à ce que va croire Chaz, Joey, grâce à un passé de nageuse émérite et une volonté aiguisée par la colère, survit à
sa chute et à ses huit heures dans l’océan. Elle est recueillie par Mick Stranahan, un ex-flic quinquagénaire qui vit seul avec un vieux doberman sur une petite île à quelques miles des côtes.
Après avoir raconté son histoire à Mick, plutôt que d’envisager un procès pour tentative de meurtre, Joey décide de continuer à passer pour morte et, aidée de Mick, de pourrir la vie de
son dorénavant ex-mari.
Voilà un petit polar bien sympa, au style d’écriture assez détaché, un poil sarcastique et à l’humour qui pourrait
peut-être parfois évoqué un peu le Westlake de Dortmunder en moins loufoque, voire Elmore Leonard. Tous les stratagèmes qu’utilisent Joey et Mick pour nuire à
Chaz se suivent avec plaisir et nous valent quelques scènes amusantes. On sourit aussi de voir Chaz se délabrer un peu plus à chaque chapître, tout ce qu'il entreprend pour s'en sortir ne
tournant pas comme il l'aurait voulu, d’autant que rapidement d’autres personnages vont s’en mêler et eux aussi prendre part à la chute de Chaz.
Hiaasen met effectivement en scène toute une galerie de personnages qui, tous ou presque, ont un petit grain: Chaz Perrone est un docteur en biologie qui a acheté ses diplômes, il est lâche,
veule, égocentrique, soumis, avide, menteur et obsédé sexuel. Mick, suite à plusieurs mariages ayant mal tourné, est un poil misanthrope ; de même que Corbett, le frère de Joey, éleveur qui
habite en Nouvelle-Zélande avec ses moutons pour toute compagnie. Il y a aussi Karl Roolvag, le flic chargé de l’enquête qui ne croit pas au suicide de Joey tel que le raconte Chaz et qui a pour
animaux de compagnie deux pythons (ce qui lui créé bien des ennuis avec ses vieilles peaux de voisines) et ne rêve que de quitter la Floride pour retourner dans le Minesota ; Samuel Johnson « Red
» Hammernut, gros exploitant agricole local magouilleur, sans scrupules, ignare et grossier ; Earl Tool, un géant velu, homme de main de Red, accro aux patches anti-douleur et collectionneur de
croix trouvées au bord des routes ; Ricca, une esthéticienne maîtresse de Chaz. ; ... Et tous vont faire de la vie de Chaz un enfer.
Hiaasen profite de cette histoire pour faire passer un message écolo sur la façon dont ont été saccagés les Everglades et sur la bêtise du mode de vie des habitants du coin.
Ajouté à tous cela quelques références cinématographiques, littéraires ou rock de bon aloi et vous obtenez quelques agréables et distrayantes heures de lecture.
Quant à savoir pourquoi Chaz a voulu tuer sa femme... tout est là.
PS. A regretter toutefois un traducteur qui abuse par moments de la déplorable tournure de phrase à la mode : ... de chez ... ("grave de chez grave" ou "riche de chez riche",
etc...).
